Pe 1 iunie 2006, in cadrul unei conferinte internationale, Organizatia de Promovare a Exportului din Moldova (OPEM) a anuntat finalizarea proiectului de creare a brandului Republicii Moldova, care va fi prezentat peste hotare cu sloganul "Discover us". Brandul Republicii Moldova va fi prezentat in sapte state: Romania, Italia, Germania, Regatul Unit, Elvetia, Franta si Polonia.

Aceasta este,in modul cel mai limpede, o invitatie la cunoastere a carei motivatie o vom vedea mai jos.

Moldova este o tara europeana cu o bogata istorie, o tara populata, preponderent, de moldoveni (romani), cat si de multe minoritati nationale: ucraineni, bulgari, gagauzi, rusi, evrei, nemti, cehi etc. 

Municipiul Chisinau este centrul administrativ, teritorial, economic, stiintific si cultural al Republicii Moldova.Este asezat la o margine a pantei de sud-est a Podisului Central al Moldovei, in zona de silvostepa si este strabatut de raul Bac (afluent de dreapta al Nistrului), cu afluentii Durlesti si Bulbocica. Este unul dintre cele mai mari orase din Europa Centrala si de Sud.

Portile orasului Chisinau reprezinta un ansamblu de cladiri cu mai multe etaje de pe Bulevardul Dacia, amplasat la intrarea in municipiul Chisinau, capitala Republicii Moldova, dinspre Aeroport, realizat la sfarsitul anilor '70 - inceputul anilor '80 ai secolului al XX-lea, de catre arhitectii Iu. Skvortova, A. Markovici si Anatol Spasov.

Catedrala Nasterea Domnului din Chisinau a fost ridicata in 1836 dupa proiectul arhitectului Avraam Melnikov. Este construita din piatra si caramida, cu trei altare: unul principal (cu hramul Nasterea Domnului) si doua laterale

Muzeul National de Arheologie si Etnografie.Edificiul muzeului a fost construit in 1905 intr-un stil oriental, fiind astfel unica cladire de acest fel din Moldova. Este cunoscut vizitatorilor prin colectiile bogate geologice, paleontologice, zoologice, entomologice, arheologice, etnografice si numismatice. Muzeul si-a pastrat pe parcursul istoriei sale cele doua directii specifice: studierea naturii si culturii Moldovei, de aceea s-a si numit pe rand Muzeu National de Istorie Naturala, Muzeu Regional al Basarabiei si Muzeu Republican de Studiere a Tinutului Natal.Printre cele zeci de mii de piese expuse se afla un schelet intreg de Deinotherium giganteum, celebre tezaure arheologice (ex.: tezaurul de la Carbuna), covoare basarabene din sec. al XIX-lea, etc.

Printre manifestarilre culturale intrate in traditie se afla si Festivalul de opera si balet Maria Biesu, Festivalul international de film "Cronograf", Festivalul "Ethno-Jazz."


         

Numeroase obiective de interes nu se afla insa in perimetrul Capitalei.
Complexul muzeal Orheiul Vechi reprezinta una dintre cele mai vestite zone cu vestigii ale stabilirii diferitor civilizatii in perimetrul dintre Nistru si Prut. Se gaseste intr-un defileu stancos, adanc de peste 200 m, al raului Raut, la o departare de 60 km de la Chisinau. In cavernele de piatra se atesta prezenta primelor asezaminte umane vechi de peste cateva sute de mii de ani. Pe dealul stancos, in secolele V-III i.e.n., a existat o puternica fortificatiea geto-dacilor. Getii la acea perioada aveau un calendar propriu. Printre ruinele fortificatiei antice se gaseste locul unui asemenea calendar, care mai indeplinea functia de sanctuar pentru oficierea slujbelor si practicilor religioase in aceasta comunitate antica. Pe malul opus pot fi distinse ruinele "Orasului Nou" al Hoardei de Aur cu numele Seihr-al-Gedid (sec.XIII-XIV), considerat de cercetatori drept una din capitalele tatarilor in perioada expansiunii lor spre Europa. Dupa recucerirea acestor locuri de ostenii moldoveni, este inaltata o puternica cetate din piatra (sec. XV) Orhei, ruinele careia au ajuns pana in zilele noastre. La fel, din perioada medievala s-a conservat intr-o stare functionala o manastire ortodoxa rupestra "Adormirea Maicii Domnului" (unele date o atesta drept anterioara sec. XII), largita si modificata in stanca potrivit canoanelor religioase in diferite secole. Acum manastirea de calugari poate fi vizitata de turisti in orice perioada a anului, cu precadere in timpul sarbatorilor crestine.

Zone de un interes aparte:
Satul Cosauti
Unul dintre primele trasee turistice prin Moldova a fost organizat prin anii '60 in satul pietrarilor - Cosauti, ce se gaseste la 7 km nord de Soroca (cca. 160 km nord de Chisinau). 
Mesterii prelucreaza artistic piatra, incat fiecare piesa poate capata diverse forme originale, rastigniri cu chip de ingeri, decoratii ale caselor, mese, monumente, pietre de mormant etc. Localitatea este mentionata documentar la 3 ianuarie 1509, dar intr-un santier arheologic s-a atestat prezenta omului cu 22 mii de ani in urma. Nu departe , intr-un defileu adanc, se adaposteste o veche manastire medievala (manastirea este deschisa zilnic), rezidita din temelie in ultimii ani. Langa manastire se gaseste un izvor cu apa minerala, iar in apropiere pot fi vazute pragurile de pe Nistru si unicul depozit de granit din Moldova. 


Localitatea Japca (160 km nord de Chisinau) este bine cunoscuta vizitatorilor Moldovei prin manastirea de maici de aici, care a fost singura functionala in perioada sovietica. Comunitatea monahala de la intemeiere, in sec. XVII, si-a construit asezamintele foarte asemanatoare unor fortificatii. Prima datare a schitului este atribuita anului 1693, cand intemeietorii traiau in chiliile rupestre si oficiau slujbe in biserica din stanca. In anul 1770 calugarii se aseaza pe locul actualei manastiri. In perioada aceea incep constructiile si amenajerile gospodaresti. Mai apoi se fondeaza o biblioteca bogata. Pe la inceputul sec. XIX se construiesc bisericile din piatra. Cea mai importanta biserica din manastire este reconstruita in repetate randuri. In zilele noastre aceasta biserica are trei altare: "Inaltarea Domnului", "Schimbarea la Fata" si "Sfanta Cruce". Manastirea poate fi vizitata zilnic.


Printre alte obiective nu mai putin interesante, din zona, sunt: monumentul geo-paleontologic "Stanca Japca", un izvor de apa minerala, rezervatii peisagistice la Rascov si Valea Adanca, fortificatii antice si statiuni paleolitice la Socola si Rascov. In orasul Camenca functioneaza sanatoriul "Nistru".


Situat la nordul republicii, cca 200 km de Chisinau, satul Rudi este una dintre cele mai interesante localitati pentru vizite. Aici descoperim vestigii preistorice intr-o pestera naturala de cca 100 m, o rezervatie peisagistica de exceptie, fortificatii antice de promontoriu (sec.IV-III i.e.n.), 2 cetati inelare de pamant (sec.IX-XII) "Farfuria turceasca" si "Germanariu", o comunitate rurala cu traditii bogate s.a. Insa principalul obiect de vizita in zona este una dintre cele mai vechi manastiri din Moldova. Pe parcursul mai multor secole manastirea de calugari a conservat un stil de viata monahal traditional, iar biserica "Sf. Treime", inaltata in 1777, este considerata drept o mostra reprezentativa a stilului vechi moldovenesc de arhitectura de cult. Biserica este amplasata intr-un cadru natural deosebit in valea raului Bulboana, afluent de dreapta al Nistrului. 

Manastirea poate fi vizitata zilnic.

   

La Tipova, pe malul stancos al Nistrului (cca. 100 km nord de Chisinau) se gaseste cea mai mare manastire rupestra ortodoxa din Moldova, considerata si una dintre cele mai mari din Europa. Comunitatea monahala de aici a existat cu mult inaintea formarii statului feudal Moldova. Se crede ca unele chilii au fost sapate in stancile abrupte ale Nistrului prin sec.X-XII (potrivit altor date sec.XVI-XVIII). Incepand cu 1776 se atesta o perioada de prosperare, cand manastirea se extinde spre sud. Biserica rupestra a fost compartimentata in spatii mari despartite de coloane masive. In perioada sovietica manastirea a fost inchisa si devastata. In 1975 ruinele manastirii rupestre Tipova sunt luate sub protectia statului, iar in 1994 aici sint reluate slujbele divine. Se spune ca in aceasta manastire domnitorul Moldovei Stefan cel Mare s-a cununat cu sotia sa Maria Voichita, iar o alta legenda afirma ca printre aceste stanci si-a petrecut ultimii ani din viata poetul mitologic Orfeu, care este inmormantat in nisa unei cascade din defileu.


Cetatea Soroca
Se gaseste in mijlocul orasului Soroca, la circa 160km spre nord de Chisinau. In perioada medievala cetatea Soroca facea parte dintr-un vast sistem defensiv al Moldovei, care includea: 4 cetati la Nistru, 2 cetati pe Dunare si 3 cetati in nordul tarii.
Cetatea Soroca mai este cunoscuta si drept loc unde s-au intrunit ostirile moldovene sub conducerea celebrului om de stat Dimitrie Cantemir si armatele rusesti conduse de tarul Petru I in timpul campaniei de la Prut impotriva ostasilor turci in a. 1711. In cetate au mai fost: Bogdan Hmelnitchi, Timus Hmelnitchi, Alexandru Suvorov s.a.
Fortareata este unicul monument medieval din Moldova, care s-a pastrat asa cum l-au conceput mesterii, iar in bastionul de la intrare exista o biserica mica militara.

Toltrele Prutului
Situat la cca 200 km de Chisinau, satul Cobani, conform ultimelor investigatii istorice este localitatea cu cea mai timpurie atestare documentara de pe teritoriul Republicii - anul 1374, pe cind se numea Zubreuti. Linga acest sat, de-a lungul Prutului, isi are inceputul unul dintre cele mai impresionante monumente ale naturii din tara: sirul toltrelor, formatiune specifica zonei Prutului de Sus si o prezenta unica in Europa. Savantii, acestei salbe de perle naturale, i-au spus lant de recife coraliere sau calcaroase, iar bastinasii le-au botezat "tiglaie", insa cartile de specialitate le numeste "toltre", cuvint preluat din limba poloneza. 

"Stancile Prutului" sau "Toltrele" se afla concentrate pe o suprafata restrinsa, in bazinele riurilor mici Larga, Vilia, Lopatnic, Draghiste, Racovat, Ciuhur si Camenca, riuri care se varsa in portiunea Prutului de Mijloc. Desi fragmentate puternic in mai multe locuri, lanturile de recife se mai prezinta si astazi ca un organism unitar ce se intinde pe o distanta de aproape200 km. Deci, daca ar fi sa le localizam, "Toltrele Prutului" nu se afla direct pe malul Prutului, ci in bazinele afluentilor Prutului, la o distanta de citiva km de malul sting al Prutului. Lanturile de recife calcaroase din nordul Moldovei sunt constituite din schelete de corali, moluste, scoici, alge, animale si organisme marine, care umpleau marile tropicale Tortoniana si Sarmatica acum 10-20 milioane de ani. Aceste recife basarabene au aceeasi geneza ca si marele lant coralier din Australia, numai ca cel de acolo se afla aproape in intregime sub apa, virfurile lui iesind din ocean la o inaltime de 2-5 m pe cind recifele noastre ajung sau trec cota de o suta de metri. Si toata inaltimea lor se afla pe uscat, de unde pot fi admirate in toata maretia si splendoarea lor. 


Capul de pod Serpeni
La cca. 40 km Est de Chisinau, pe malul drept al Nistrului se gaseste acest Complex memorial de importanta istorico-nationala, care a fost ridicat in amintirea eroilor cazuti, in timpul operatiunii Iasi-Chisinau din anul 1944, pentru eliberarea Chisinaului de sub ocupatia fascista. Lupta de la Serpeni a fost una din cele mai sangeroase din istoria celui de-al II-lea razboi mondial, pe fundalul bataliilor de amploare, el reprezentand doar un episod particular din cadrul razboiului. 

La 22 august 2004, chiar in ajunul celei de-a 60-a aniversare de la eliberarea Moldovei de cotropitorii germano-fascisti, la Serpeni a avut loc inaugurarea solemna a memorialului reconstruit.

Dar a cunoaste Republica Moldova inseamna a te duce peste tot, oriunde.
Gospodarul casei intotdeauna va gasi pentru el un pahar de vin bun moldovenesc, iar gospodina - cele mai alese bucate. Oaspetii sunt, de obicei, invitati in "Casa Mare", o odaie traditionala in fiecare casa de la noi, unde se petrec toate sarbatorile

Multe evenimente traditionale reprezinta un amalgam de elemente caracteristice calendarului agricol, pastoresc, religios si civil, amestec, care in Moldova s-a transformat intr-un permanent izvor de bunavointa, caldura si ospitalitate.

Oaspetii Moldovei in timpul sarbatorilor pot participa la un sir de evenimente culturale: concerte ("Martisor", "Ciresar", "Va invita Maria Biesu" etc.), teatre ("Bitei" etc.), parade si manifestari de masa de Ziua Independentei, "Limba Noastra", hramurile oraselor si satelor etc. Zilele roadei sunt marcate in orasele si satele noastre prin iarmaroace traditionale. In timpul acestor evenimente turistii straini pot cunoaste indeaproape folclorul , costumele traditionale, piesele de artizanat, etc.

Apar multe traditii cu caracter familiar: cumetriile, nuntile, petrecerile etc., care in sate s-au transformat in adevarate spectacole cu multi oaspeti si daruri. Traditionale in Moldova sunt sezatorile in zilele de iarna cu cantece de lautari si dansuri.

Traditionale pentru bucataria autohtona sunt bucatele pregatite din cele mai variate legume: rosii, ardei, vinete, varza alba, fasole, ceapa, usturoi, praz etc. Legumele sunt folosite la pregatirea salatelor si sosurilor, ele sunt coapte, inabusite, murate, sarate sau marinate, obtinindu-se astfel adevarate opere de arta culinara. Un colorit specific reda bucatariei traditionale o diversitate mare de bucate din porumb si faina de porumb: crupe, copturi, supe, fulgi, bauturi nealcoolice, etc. Mai cunoscuta este mamaliga - servita cu jumari, fripturi, brinza, smantana etc.

In bucataria moldoveneasca un rol aparte le revine produselor din carne, in special la pregatirea bucatelor calde, dar si aperitivelor. Este populara zama de pui, bors, tocana, friptura si costita din carne de porc, mici din carne de vita, mangea din carne de berbec. Multe bucate din carne si peste sunt preparate la gratar deasupra carbunelui de lemn incins. Produsele astfel pregatite sunt de obicei anterior marinate.

Nici o sarbatoare traditionala nu se petrece fara sarmale, racituri, taitei cu carne de pasare etc. Masa de sarbatoare in Moldova este  impodobita cu bucate delicioase din faina de griu: prajitei, copturi, invartite, placinte, sarailii cu fructe, legume, nuci etc.

In diferite zone ale Moldovei predomina bucataria locala: in zonele de est ucrainenii prefera renumitele borsuri, la sud bulgarii va pot servi cu un sos traditional - mangea din pui, iar gagauzii - cu sorpa, o supa din carne de berbec, pregatita cu multe mirodenii, in comunitatile de rusi sunt populare pelmeni - un soi de coltunasi cu carne, etc.

In bucataria moldoveneasca sunt servite o gama variata de bauturi traditionale: compoturi, sucuri din fructe, dar si bauturi tari: vinuri, divinuri, brendi, tuica, etc.

Viticultura in Moldova are traditii multiseculare. Celebrele vinuri moldovenesti sunt cunoscute si apreciate departe peste hotarele tarii

Vinaria Cricova
Cele mai mari beciuri din lume, fara indoiala, se gasesc in Moldova, la doar cativa kilometri spre nord de Chisinau, in localitatea Cricova.
Aici se gaseste in subteran un adevarat oras al vinificatorilor, cu strazi, sali de degustare, depozite etc. Pe strazile subterane "Cabernet", "Feteasca", "Pinot" se pot deplasa autobuze cu turisti, insotiti de ghizi experimentati.Lungimea totala a galeriilor de la Cricova depaseste 60 km in subteran in roci calcaroase , cu o temperatura constanta de cca +12 oC si o umeditate de 97-98%. Acestea sunt conditii ideale pentru pastrarea celor peste 30.000.000 litri de vinuri de marca.In Cricova sunt produse vinuri spumante, respectandu-se cu strictete tehnologia clasica franceza. Astfel Cricova a devenit o veritabila carte de vizita a MoldoveiMilestii Mici


Milestii Mici
Peste 50 km de galerii subterane sunt transformate in depozite vinicole in satul Milestii Mici, situata la 20 km spre sud de Chisinau.Temperatura constanta de +12 ... +14 oC si umeditatea sporita favorizeaza pastrarea si maturizarea vinurilor de calitate superioara. Colectia de vinuri numara peste 2 milioane de sticle. S-a constatat, ca strugurii culesi de pe podgoriile din preajma satului Milestii Mici au niste calitati deosebite.Vinurile din acesti struguri au un gust bogat, innobilat, fiind apoi pastrate in subteranele din piatra timp de mai multi ani.

Colectia de vinuri din Moldova ar putea,de asemenea, sa va trezeasca interes.